銠屬鉑系元素。鉑系元素幾乎完全成單質(zhì)狀態(tài)存在，高度分散在各種礦石中，例如原鉑礦、硫化鎳銅礦、磁鐵礦等。鉑系元素幾乎無例外地共同存在，形成天然合金。在含鉑系元素礦石中，通常以鉑為主要成分，而其余鉑系元素則因含量較小，必須經(jīng)過化學(xué)分析才能被發(fā)現(xiàn)。由于鋨、銥、鈀、銠和釕都與鉑共同組成礦石，因此它們都是從鉑礦提取鉑后的殘?jiān)邪l(fā)現(xiàn)的。
它們中除鉑和鈀外，不但不溶于普通的酸，而且不溶于王水。鉑很易溶于王水，鈀還溶于熱硝酸中。所有鉑系元素都有強(qiáng)烈形成配位化合物的傾向。
1803到1804年，在武拉斯頓發(fā)現(xiàn)鈀不久，他將天然鉑礦溶解在王水中，加入氫氧化鈉溶液，中和過剩的酸，再加入氯化銨（NH4Cl），使鉑沉淀為鉑氯化銨（(NH4)2[PtCl4]），再加入氰化汞，使鈀沉淀為氰化鈀，濾去沉淀后，往濾液中加入鹽酸，除去過量的氰化汞，并把溶液蒸發(fā)至干，出現(xiàn)一種暗紅色沉淀，分析證明是由一種新金屬和鈉的氯化物形成的鹽Na3RhCl6·18H2O。因這種新金屬的具有玫瑰的艷紅色，就以希臘文中玫瑰rhodon命名它為rhodium。
銠是一種類似于鋁的青白色金屬，質(zhì)硬而脆，具有較強(qiáng)的反射能力，加熱狀態(tài)下特別柔軟。銠的化學(xué)穩(wěn)定性好。銠的抗氧化性很好，在空氣中能長(zhǎng)期保持光澤。在高溫下銠與氧氣作用生成揮發(fā)性的氧化物，增加它的蒸發(fā)速度。但銠在加熱時(shí)會(huì)蒙上一層黑色氧化膜，而當(dāng)溫度超過1200℃時(shí)氧化膜會(huì)消失。銠對(duì)酸(濃硫酸除外)、王水、以及硫、氯和氟的耐腐蝕性較高。銠的高溫強(qiáng)度很好，但冷塑性加工性能稍差。
銠是由英國(guó)化學(xué)家威爾亞姆.沃爾拉斯統(tǒng)(William Hyde Wollaston)于1803年發(fā)現(xiàn)的。他是在發(fā)現(xiàn)鈀后很快就發(fā)現(xiàn)了銠。沃爾拉斯統(tǒng)先是把粗鉑溶解于王水中，然后用苛性納NaOH中和過剩的酸，并從中和溶液中沉積出了含氯化銨的鉑和含氰化汞的鈀，之后將濾渣用鹽酸處理，為避免氰化汞過剩，要使其干透。用酒精處理過的殘?jiān)耸浅尸F(xiàn)為深紅色的銠鹽與鈉鹽粉未，將這種粉未在氫氣流中加熱便可產(chǎn)出銠。
銠由鎳生產(chǎn)的副產(chǎn)品獲得。亦可在鉑礦中發(fā)現(xiàn)，在一些鉑合金中用作催化劑。

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