天然橡膠起源于巴西亞馬孫河流域的熱帶雨林中，稱(chēng)之為巴西橡膠樹(shù)。1876年，英國(guó)人魏克漢從巴西亞馬孫河的中下游采集了野生橡膠種子7萬(wàn)粒運(yùn)到英國(guó)倫敦邱植物園（Kewgarden），育成苗木2397株，其中的1900株運(yùn)往斯里蘭卡，一部分送往新加坡，2株運(yùn)往印度尼西亞茂物植物園。此后印度尼西亞、馬來(lái)西亞、斯里蘭卡等東南亞國(guó)家的橡膠種植園大多是由魏克漢采種的第二代橡膠種子建立起來(lái)的。1888年，英國(guó)人鄧祿普（J.B.Dunlop）發(fā)明了氣胎，1895年開(kāi)始生產(chǎn)汽車(chē)，1900年開(kāi)始橡膠價(jià)格急劇上升，由野生橡膠樹(shù)采集的橡膠遠(yuǎn)遠(yuǎn)供不應(yīng)求，于是，植膠業(yè)如雨后春筍般迅速崛起，遍及亞、非、拉許多熱帶國(guó)家。我國(guó)于1904開(kāi)始引入橡膠樹(shù)，1952年起在華南大面積植膠。迄今世界植膠主要分布在泰國(guó)、印度尼西亞、馬來(lái)西亞、印度、中國(guó)、越南、科特迪瓦、斯里蘭卡、利比里亞、巴西、菲律賓、喀麥隆、尼日利亞、柬埔寨、危地馬拉、緬甸、加納、剛果、巴布亞新幾內(nèi)亞、孟加拉國(guó)、加蓬等20多個(gè)國(guó)家。2001年，世界天然橡膠總植膠面積962.03萬(wàn)hm2。2004年世界天然橡膠總收獲面積830.90萬(wàn)hm2，年總產(chǎn)干膠845.55萬(wàn)t。
巴西是天然橡膠的原產(chǎn)國(guó)，1900年以前，世界需求的橡膠幾乎全部來(lái)自巴西亞馬孫河流域的野生橡膠樹(shù)。此后由于汽車(chē)工業(yè)的崛起，橡膠需求量猛增。一些大輪胎公司如法斯通公司、固特異公司在巴西發(fā)展大膠園，但由于橡膠南美葉疫病，由Dothidella.ulei病原菌引起的大流行，植膠業(yè)受到嚴(yán)重威脅，長(zhǎng)期來(lái)一蹶不振。設(shè)在亞馬孫河口瑪瑙斯（Manous）的巴西橡膠研究所在發(fā)現(xiàn)對(duì)南美葉疫病具有免疫力的少花橡膠種的種質(zhì)資源后，培育出了抗南美葉疫病高產(chǎn)品系，植膠業(yè)才開(kāi)始回升，但迄今產(chǎn)膠量仍不能滿足本國(guó)需要。
種植橡膠最多的卻是亞洲國(guó)家，總面積884.87萬(wàn)hm2，占世界總種植面積的91.97%，按種植面積大小依次為印度尼西亞、泰國(guó)、馬來(lái)西亞、中國(guó)、印度、越南、斯里蘭卡、緬甸、菲律賓、孟加拉國(guó)等國(guó)家。非洲國(guó)家種植面積共52.6萬(wàn)hm2，為世界總面積的0.55%，種植國(guó)家按面積依次為尼日利亞、利比利亞、科特迪瓦、巴布亞新幾內(nèi)亞、剛果（金）、喀麥隆、加蓬。南美洲的總面積共24.56萬(wàn)hm2，占世界總面積的0.25%，依次為巴西、墨西哥、危地馬拉等國(guó)家。
在亞洲，泰國(guó)、中國(guó)、越南3個(gè)國(guó)家的橡膠種植面積發(fā)展最快。
天然橡膠的產(chǎn)量在近5年來(lái)泰國(guó)已躍居世界第一位，2004年年產(chǎn)干膠282.25萬(wàn)t，占世界總產(chǎn)量的33.38%；印度尼西亞200.01萬(wàn)t，占世界總產(chǎn)量的23.65%；馬來(lái)西亞119.35萬(wàn)t，占世界總產(chǎn)量的14.11%；印度74.57萬(wàn)t，占世界總產(chǎn)量的8.82%；中國(guó)48.6萬(wàn)t，占世界總產(chǎn)量的5.75%；越南40.8萬(wàn)t，占世界總產(chǎn)量的4.83%。這6個(gè)亞洲國(guó)家年產(chǎn)橡膠之和為765.58萬(wàn)t，占世界年總產(chǎn)量845.55萬(wàn)t的90.54%。目前中國(guó)已成為世界第五產(chǎn)膠大國(guó)。

標(biāo)簽：概況分布橡膠